청력 손실이 균형에 영향을 미치고 추락 위험을 증가시킨다.
새로운 연구에 따르면, 사람들이 들을 수 있고 들을 수 없는 것이 그들의 균형에 직접적인 영향을 미친다고 한다.
마운트 시나이 건강 시스템의 뉴욕 눈과 귀 질환의 연구원들에 따르면, 이 연구는 청력 손실과 특히 노인 인구에서 왜 사람들이 감소하는지에 대한 더 나은 이해를 제공한다.
그들은 이번 연구 결과로 의사들이 낙상의 위험이 높은 환자들의 청력 손실을 검사하고, 초기 단계에서 청력 손실을 발견하고, 이를 신속하게 치료할 수 있을 것이라고 말했다.
“이전의 연구들은 청력 손실이 심지어 어지럽지 않은 사람들에게도 추락에 대한 독립적인 위험 요소라는 것을 보여 주었습니다,”라고 뉴욕 시 Icahn의과 대학의 이비인후과 부교수이며 NYEE의 귀 연구소 소장은 말했다.
그러나 그 이유는 내이와 관련이 있는 것으로 알려져 있지만 완전히 이해되지는 않았다.
이 연구는 우리가 듣는 소리가 환경에 대한 중요한 정보를 제공함으로써 우리의 균형에 영향을 준다는 것을 발견했다.
우리는 우리 자신의 균형을 유지하기 위해, 특히 시각이나 자기 수용과 같은 다른 감각들이 손상된 경우에, 건전한 정보를 사용한다.
“균형은 복잡하며 많은 다른 감각적 입력의 조정을 포함합니다,”라고 그녀는 말했다.
“사람들이 넘어질 때, 의사들은 전형적으로 시력 문제에 집중하고, 발의 신경 장애와 뼈 문제를 확인하고, 청력과 관련된 문제들을 완전히 무시합니다. 이 리뷰는 우리의 균형 감각을 위해 청력의 중요성을 강조하고 있습니다. 그리고 청력 손실은 치료 가능하기 때문에, 청력 검사를 받는 것이 중요한 첫 단계입니다.”
이 연구를 위해 마운트 시나이와 뉴욕 대학의 스타인 하트 문화 대학의 연구 팀은 소리와 서 있는 균형 사이의 관계를 조사한 모든 출판된 연구를 포괄적으로 분석했다.
그들은 700명 이상의 환자들이 관련된 28개의 의학 기사를 조사했다.
추락을 치료하는 임상 의사가 일반적으로 접할 수 없는 분야에 초점을 맞춘 연구는 사운드 엔지니어링, 컴퓨터 과학, 물리학, 심리학 등이 있다.
연구원들은 그들이 모든 연구를 결합했고 데이터의 추세를 찾았다.
연구진은 대부분 건강한 성인들이지만 선천성 실명, 전정 손실(균형과 안구 손상, 현기증 등), 청력 손실 정도가 다른 환자들도 조사했다고 밝혔다.
모든 연구는 소리가 사람들의 균형을 유지하는 능력에 어떻게 영향을 주는지를 조사했다.
가만히 서 있을 때, 종종 눈을 감고 있을 때, 그리고 유연하고 질척한 표면에 서 있을 때. 연구는 또한 소음을 전혀 발생시키지 않는 소음 방지 헤드폰을 착용하는 것이 어떻게 균형에 영향을 미치는지에 대해서도 조사했다.
어떤 연구들은 백색 소음이나 정적인 소리를 내는 반면, 다른 연구들은 칵테일 파티의 수다나 흐르는 물과 같은 환경적인 소리를 사용했다.
연구원들은 사람들이 조용할 때 균형을 유지하거나 울퉁불퉁한 표면에 가만히 서 있는 것이 더 힘들지만, 소리를 들을 때는 더 좋은 균형을 유지한다는 것을 발견했다.
연구원들은 또한 균형을 잡을 때 소리의 종류가 중요하다는 것을 발견했다.
특히, 지속적인 배경 소음(대개 정적)은 물체의 무게 중심을 유지하는 데 가장 유용했다.
어떤 종류의 소리들은 실제로 균형을 잃게 했다.
예를 들어, 헤드폰을 통해 앞뒤로 점프하는 소리를 들었던 몇몇 사람들은 똑바로 서는데 어려움을 겪었다.
연구원들은 이것이 소리가 “청각 중추”역할을 할 수 있기 때문일 것이라고 믿는다.
사람들은 우리 자신을 지키기 위해 무의식적으로 환경의 정신적 이미지를 만들기 위해 백색 소음 같은 소리를 사용한다고 그들은 설명했다.
연구 결과에 따르면 운동 중인 바닥에 서 있는 것과 같은 어려운 균형 작업이나 기존의 감각적 문제가 있는 경우에는 균형을 위해 소리가 더욱 중요해 졌다.
시력을 잃거나 청력을 잃거나 균형 감각에 문제가 있는 사람들이 정지된 소리를 들었을 때, 그들의 자세는 극적으로 향상되었다.
이것은 사람들이 다른 감각들이 손상되었을 때 청력에 더 의존한다는 것을 암시한다고 연구원들은 추정한다.
“이번 연구는 소리가 균형에 안정화된 효과를 줄 수 있다는 것을 보여 줍니다. 아마도 환자들이 다른 감각들이 믿을 수 없을 때 의지할 수 있는 닻 역할을 할 수 있을 것입니다. 그리고 소리를 듣지 못하는 것이 균형을 잃게 한다는 것을 보여 줍니다. 궁극적으로 들을 수 없는 것은 환자를 불안정하게 하고 쓰러지게 합니다.”라고 코제티는 말했다.
“노인 환자들은 넘어질 위험이 더 큰 요인들을 가지고 있고, 청력 손실은 인식되지 않는 중요한 요인입니다. 70세 이상 인구의 2/3까지 영향을 미치는 나이 관련 청력 손실이 만연해 있으며, 낙상 위험이 높은 사람들을 고려하고 점검해야 합니다.”
“앞으로의 연구는 청력 손실을 보청기나 다른 삽입물로 치료하는 것이 지팡이처럼 ‘균형 보조 장치’의 일종으로 작용할 수 있는지 여부를 확인해 줄 것이며, 균형을 향상시키고 낙상 위험을 줄이는 데 사용될 수 있는 중요한 정보에 접근할 수 있게 해 줄 것입니다.”라고 그녀가 덧붙여 말했다.
연구원들에 따르면, 이 분석은 청력 손실과 균형에 대한 연구에서 큰 차이를 보여 주었다.
다른 수준의 청력 손실과 어떻게 보청기와 달팽이관 이식이 균형에 영향을 미치는지에 대한 미래 연구가 필요하다.
연구원들은 청력 손실이 있는 사람들의 낙상 위험에 대해 더 많이 이해하기 위해서는 교통, 쇼핑몰, 공항 같은 일상의 소리를 이용한 더 많은 연구가 필요하다고 덧붙였다.
또한, 노인들에게 초점을 맞춘 더 많은 연구가 수행되어야 한다고 그들은 결론지었다.
콘텐츠 에디터 / 이현향 mints008@nate.com
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